Los aceites esenciales son sustancias naturales que se extraen de plantas y flores, y se han utilizado durante siglos por sus propiedades terapéuticas. Estos aceites se utilizan en la aromaterapia, que es una práctica terapéutica que utiliza aromas para mejorar la salud física, emocional y mental.

¿Cómo se extraen los aceites esenciales?

Los aceites esenciales se extraen de plantas y flores mediante un proceso llamado destilación al vapor. Este proceso implica la recolección de grandes cantidades de plantas o flores, las cuales se colocan en un alambique. Luego se introduce vapor de agua en el alambique, lo que libera los aceites esenciales de las plantas. El vapor se condensa en un líquido, que contiene los aceites esenciales y el agua destilada. El aceite esencial se separa del agua destilada y se embotella para su uso.

Otro método común de extracción es la extracción con solvente. Este método implica el uso de un solvente, como el hexano, para extraer el aceite esencial de la planta o la flor. Aunque este método es efectivo, se prefiere la destilación al vapor ya que no utiliza solventes químicos y produce un aceite esencial más puro.

¿Cómo se diferencian los aceites esenciales de los aromas y esencias sintéticas?

Los aceites esenciales son diferentes de los aromas y esencias sintéticas porque son sustancias naturales que se extraen directamente de las plantas y flores. Por otro lado, los aromas y esencias sintéticas se crean en un laboratorio mediante la combinación de diversos químicos. Los aceites esenciales tienen propiedades terapéuticas únicas que no se encuentran en los aromas y esencias sintéticas.

¿Cuántas flores o kilos de flores se necesitan para extraer el aceite esencial?

La cantidad de flores o kilos de flores necesarios para extraer el aceite esencial depende de la planta o flor de la que se extrae el aceite. Por ejemplo, para producir 1 kilo de aceite esencial de rosa, se necesitan aproximadamente 4 toneladas de pétalos de rosa, de ahí su alto valor del aceite esencial. Por otro lado, para producir 1 kilo de aceite esencial de lavanda, se necesitan aproximadamente 100 kilos de flores de lavanda.

¿En qué se diferencia el aceite esencial del hidrolato?

Los hidrolatos son un subproducto del proceso de destilación al vapor utilizado para producir aceites esenciales. Los hidrolatos son aguas aromáticas que contienen pequeñas cantidades de aceites esenciales. Los hidrolatos son menos concentrados que los aceites esenciales, pero tienen propiedades terapéuticas similares y pueden ser utilizados de manera segura y efectiva en aromaterapia.

Es importante asegurarse de que el aceite esencial que se compra sea de alta calidad para obtener los beneficios terapéuticos deseados. Aquí hay algunos consejos para distinguir un aceite esencial de buena calidad de uno de calidad inferior:

1. Verificar la pureza: El aceite esencial de alta calidad debe ser puro y no contener ningún tipo de aditivo o diluyente. Se debe verificar que el aceite esencial esté etiquetado como 100% puro. Si el aceite está diluido, es probable que no proporcione los mismos beneficios terapéuticos que un aceite puro.
2. Verificar el origen: El aceite esencial de alta calidad se obtiene de plantas y flores cultivadas en su ambiente natural. Se debe verificar el origen del aceite esencial y asegurarse de que se haya cultivado de manera sostenible y sin el uso de pesticidas y otros químicos.
3. Verificar el proceso de destilación: El proceso de destilación debe haber sido cuidadosamente controlado para asegurar que los componentes químicos del aceite esencial no se hayan descompuesto durante el proceso.
4. Verificar la información del etiquetado: El etiquetado del aceite esencial debe incluir información detallada sobre la planta o flor de la que se extrajo, su país de origen, el método de extracción y la fecha de producción.
   1. Especificaciones de la planta: La etiqueta debe identificar claramente la especie de la planta de la que se extrajo el aceite esencial. Por ejemplo, si se trata de aceite esencial de lavanda, la etiqueta debe indicar el nombre botánico, como Lavandula angustifolia, en lugar de simplemente "aceite esencial de lavanda".
   2. Fecha de producción: El aceite esencial de alta calidad tiene una vida útil limitada y pierde su potencia con el tiempo. Asegurarse de que el aceite esencial tenga una fecha de producción reciente puede ayudar a garantizar que sea fresco y efectivo.
   3. Certificaciones: Verificar si el producto tiene certificaciones como "orgánico" o "cruelty-free" puede ayudar a garantizar que se haya producido de manera responsable y sostenible.

El precio de un aceite esencial puede variar dependiendo de su calidad. Los aceites esenciales de alta calidad suelen ser más costosos debido al proceso de producción y el alto costo de recolectar grandes cantidades de plantas o flores para extraer el aceite. Sin embargo, esto no siempre significa que un aceite esencial más costoso sea automáticamente de mayor calidad.

La calidad del aceite esencial influye en sus beneficios terapéuticos. Los aceites esenciales de alta calidad contienen una mayor concentración de los componentes químicos beneficiosos para la salud, lo que aumenta su eficacia en el tratamiento de diversas condiciones de salud. Por otro lado, los aceites esenciales de baja calidad pueden contener aditivos o diluyentes que reducen su efectividad y pueden incluso ser dañinos para la salud.

En resumen, para elegir un aceite esencial de alta calidad, es importante verificar su pureza, origen, proceso de destilación y la información del etiquetado. Si compras un aceite esencial de alta calidad, te aseguras de obtener los beneficios terapéuticos deseados y evitar posibles efectos secundarios no deseados. 

En Zense trabajamos con aceites esenciales de alta calidad, 100% puros y provenientes de cultivos ecológicos y libres de ingredientes OMG (certificación BIO) como es la marca Terpenic, y puedes adquirir algunos de sus productos en nuestro sitio; aceite esencial de Lavanda Vera y aceite esencial de Verbena.